Meteo: chi è Caronte? Perché il caldo anticiclone africano si chiama così? Vi sveliamo tutti i dettagli

Caronte, arriva Caronte… Ormai è sulla bocca di tutti. Al tg abbiamo sentito dire che "l’anticiclone Caronte dal Nord Africa si allungherà verso il bacino del Mediterraneo, Italia compresa, per almeno 10 giorni con temperature fino ad oltre 40°C".

In molti ci state chiedendo... "come mai l'anticiclone africano porta questo nome?"
Come si scelgono i nomi delle configurazione atmosferiche, in questo caso un campo di alta pressione?

I criteri nella scelta dei nomi da dare alle variazioni atmosferiche non sono gli stessi fra l'Europa e gli Stati Uniti. Negli Usa dare un nome agli eventi atmosferici è un'abitudine, specie per quanto riguarda gli Uragani. Questa pratica è iniziata durante la Seconda Guerra Mondiale, quando i meteorologi dell'esercito che operavano nel Pacifico, iniziarono a classificare le tempeste tropicali, assegnando loro dei nomi. Fino a quel momento i diversi fenomeni atmosferici venivano identificati indicando le coordinate geografiche del luogo d'origine. Tuttavia, a partire dal 1953, il National Hurricane Center iniziò ad assegnare i nomi che erano quasi sempre femminili. In Europa, invece, la tradizione è nata all'Istituto di meteorologia dell'Università di Berlino negli anni Cinquanta dall'idea di una studentessa, poi meteorologa, Karla Wege.
Quindi, dal 1954 in poi il nome viene scelto da una lista composta da dieci nomi in ordine alfabetico: alle basse pressioni i nomi femminili, a quelle alte i nomi maschili. Questo, ovviamente, creò diverse polemiche soprattutto con le attiviste femministe che videro nella scelta una sorta di discriminazione di genere: alle basse pressioni (turbolenze, piogge…) erano legati i nomi femminili, mentre alle altre (sole e bel tempo) quelli maschili. Così, dalla fine degli anni Novanta, è stato stabilito che la scelta del nome cadrà un anno sul femminile e uno sul maschile a prescindere che la pressione sia alta o bassa.

E in Italia come funziona?
Nel nostro Paese di fatto non c'è un Istituto ufficiale a scegliere i nomi a cicloni e anticicloni, tuttavia, già da dieci anni iLMeteo.it , fondato nell’ anno 2000 da Antonio Sanò, ha dato origine alla tradizione ed alla consuetudine di assegnare un nome alle varie figure bariche che solcano il continente europeo. Lo stesso Istituto di Meteorologia di Berlino ne è perfettamente al corrente, ma nella piena legalità non ci sono obblighi da parte di alcuno in quanto in Europa su questo tema non c’è uno standard da rispettare.

La premessa, d'obbligo, è che i nomi dei cicloni e degli anticicloni, non derivano da una scelta né casuale, né banale, ma sono sempre oggetto di analisi e di studio, legandosi a doppio filo alla storia e alla geografia (luogo di partenza di una particolare area di bassa pressione/anticiclone). La scorsa Primavera, per esempio, abbiamo parlato di "Ciclone Vichingo", per identificare e sottolineare l'origine scandinava delle correnti fredde ed instabili che provocarono un'ondata di maltempo su diverse regioni.

In questi giorno (e soprattutto nel corso della prossima settimana) dettare legge sulle condizioni meteo in Italia sarà l'Anticiclone "Caronte"; ma di chi si tratta?
Caronte, nella mitologia greca, è figlio di Erebo e Nyx (Notte), e aveva il compito di traghettare sui fiumi Stige e Acheronte quelle anime dei defunti che avevano ricevuto i riti di sepoltura. Voleva essere pagato con una moneta, un obolo, da mettere nella bocca del defunto.
Nell'arte è stato raffigurato per la prima volta in un vaso attico risalente al 500 a.C. circa, ed era rappresentato come un vecchio cupo e con gli occhi di brace. Virgilio lo ha menzionato nell'Eneide (Libro VI). Dante lo descrive nell'Inferno, III, 82-111, dove riporta l'episodio dell'Eneide accentuando i suoi tratti demoniaci. Invece, nella mitologia etrusca era conosciuto come Charun e appariva come un demone della morte, armato di martello.
Insomma, la mitica figura ci traghetterà nel cuore di un'Estate sempre più rovente proprio a causa del discusso cambiamento climatico, che vede un aumento inesorabile e costante delle temperature ormai in tutte le stagioni.