Articolo del 27/01/2009
I vortici e altri tipi di turbolenze
Le nuvole si formano spesso sulle regioni montuose, dove l'aria che colpisce la barriera costituita dai rilievi è forzata a risalire lungo i versanti. Quando la massa d'aria sale lungo il lato esposto al vento delle montagne si raffredda e si espande a causa del crollo di pressione dovuto all'aumento dell'altitudine. Raffreddandosi, l'aria umida può diventare satura di vapore acqueo e per condensazione portare alla formazione di nubi. <-- Nubi come queste dette "lenticolari" per la forma che ricorda quella di una lente ovale, si vedono frequentemente ancorate sopra una barriera montuosa.
Se l'aria in risalita è sufficientemente umida già ai livelli superiori, possono formarsi nuvole e nebbia lungo tutto il versante esposto al vento. L'effetto delle montagne sui venti prevalenti sono spesso visibili come dei moti ondosi verticali. Con l'aumento di questi effetti spesso si formano delle nuvole con andamento ondulato sull'altro lato dei rilievi. A volte, nubi che si formano in un'area atmosferica stabile, come sopra l'Oceano, possono produrre fenomeni che appaiono come vortici quando visti dallo spazio. Questi vortici si creano quando si forma una debole area di bassa pressione o quando i venti incontrano una barriera, come un'isola montuosa che si estende fino allo strato che comprende le nuvole.
Come le isole formano i vortici
Il flusso orizzontale di aria in un ambiente stabile, come sopra l'oceano, trasporta nuvole attorno ad un'isola si estendono verso l'alto fino all'inversione di temperatura che regola i moti verticali di questi strati d'aria, forzando il flusso di aria a passare attorno alla barriera, invece che sopra di essa. Questo produce dei vortici a valle dell'isola. <-- Ciascuno di questi ammassi di nuvole in rotazione è il risultato dell'incontro con una montagna alta quasi 1,6 km sull'isola di Alexander Selkirk nel Pacifico Meridionale. L'isola che è estremamente ripida produce condizioni di turbolenza dopo di essa.
Quando visti dall'alto, questi vortici sono ben visibili nelle masse nuvolose nella scia dopo la barriera. Questo fenomeno (vortici di Von Karman) spesso produce vortici multipli che ruotano in direzioni opposte a causa del flusso oscillante esistente dopo l'incontro con la barriera fisica.
L'aria umida negli strati medi della troposfera sale quando incontra la cresta di una barriera montuosa. L'aria in risalita si espande, si raffredda fino a saturarsi di vapore acqueo e condensa formando nuvole sul lato opposto al vento del rilievo. A volte nel Flusso del vento si formano delle "onde", rese visibili dalle nubi sull'altro lato del rilievo.
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