Articolo del 2/04/2009
Le nubi medie
Esistono due tipi principali di nubi di medio livello: gli altocumuli e gli altostrati. Anche se il prefisso "alto" sembra indicare tutt'altro, queste nuvole si trovano al di sotto dei cirri, anche se molto al di sopra delle nuvole del piano inferiore. Si formano tra i 2000m ed i 6100m e sono normalmente composte da gocce d'acqua, che conferiscono loro un contorno definito. Possono essere composte anche da cristalli di ghiaccio quando le temperature a queste altitudini scendono sotto il punto di congelamento. Le turbolenze nei venti di medio livello sono responsabili dell'aspetto ondulato di alcune di queste nuvole. Esistono molte sottocategorie di nuvole medie, distinte in base a una serie di caratteristiche specifiche. Alcuni tipi, come gli altocumuli a torre("castellanus") e gli altocumuli a fiocchi ("floccus"), sono indicatori di una diminuzioni della stabilità atmosferica, che combinata ad una aumento dell'umidità, può preludere a uno sviluppo temporalesco. Tra le nuvole medie sono particolarmente interessanti gli altocumuli lenticolari, nuvole lisce e allungate a forma di lente.
Segni di pioggia: un ispessimento dello strato di altocumuli e altostrati sotto una coltre di cirrostrati può significare pioggia in arrivo. Gli altocumuli in primo piano hanno come sfondo degli altostrati.
Segni di pioggia: un ispessimento dello strato di altocumuli e altostrati sotto una coltre di cirrostrati può significare pioggia in arrivo. Gli altocumuli in primo piano hanno come sfondo degli altostrati.
Umidità elevata: formazioni di altocumuli arrotondati e irregolari indicano un'umidità piuttosto elevata, ma venti deboli. Questi altocumuli irregolari si stanno ingrossando e possono portare pioggia.
Poca umidità: altocumuli piatti e traslucidi indicano poca umidità e un'atmosfera relativamente stabile. Questo classico cielo a pecorelle formato da altocumuli, mostra delle increspature e "ondine" irregolari.
Nubi medie: un cielo pieno di altocumuli con le tipiche increspature poco pronunciate, indica che i venti del piano medio sono moderati. Si può notare una "coperta" di altocumuli che mostra qualche elemento ispessito.
Cieli ingombri: ampie nubi che pian piano riempiono il cielo sono dovute a un aumento dell'umidità e possono indicare l'arrivo di precipitazioni. Questi densi altocumuli sembrano onde che si frangono su una spiaggia.
Onde di montagna: gli altocumuli lenticolari si formano sopra le montagne, in presenza di umidità, dove i venti creano delle "onde". Questi altocumuli lenticolari devono la loro forma a una vicina catena montuosa.
Colori cangianti: con l'aumento dei venti e dell'umidità, i rotoli di altocumuli si ispessiscono, passando dal bianco al grigio. Densi rotoli di altocumuli indicano un aumento nel livello di umidità
Torrette nel cielo: gli altocumuli castellanus sono nubi a "torretta", segnali di una crescente instabilità e del possibile arrivo di un temporale. Questi altocumuli castellanus offrono uno spettacolare tramonto.
Altostrati: sovrapposizioni di altostrati generalmente indicano la presenza di umidità nel livello medio e possono portare pioggia. Questa fitta coltre di altostrati è colorata dalla piacevole luce del Sole che sorge.
Nubi da pioggia: l'ispessimento e l'abbassamento degli altostrati possono portare una pioggia uniforme e costante con un cielo coperto e cupo. Una spessa coltre di altostrati riduce il Sole a un pallido bagliore nel cielo.
Instabilità: quando gli altocumuli formano dei vaporosi fiocchi ("floccus") l'atmosfera è umida e il tempo può diventare instabile Questa ampia area di altocumuli a fiocchi ha riempito il cielo all'alba.
Cieli polari: nelle regioni polari, spesse coltri di altostrati formati da sistemi di bassa pressione intensi oscurano il cielo e portano nevicate. Densi altostrati incombono sopra un freddo paesaggio polare.
Nubi poco estese: piccoli cambiamenti di umidità con tempo stabile possono far dissipare le nubi anche su brevi distanze. Un cielo a pecorelle con nubi del piano medio che contrasta in modo vivido con il suo sfondo.
Correnti a getto: le forti correnti a getto producono bande di cirri, cirrocumuli e, a volte, altocumuli, anche se i livelli sottostanti sono molto secchi. Sul Mar Rosso, strie di cirrocumuli si muovono sopra alcuni altocumuli.
Banchi di nubi: movimenti verticali dell'atmosfera formano altocumuli e altostrati abbastanza grandi da coprire enormi porzioni di cielo in qualunque momento. Spesse bande di altocumuli coprono l'intero cielo.
Temporali: estesi altocumuli e altostrati sono un sottoprodotto della formazione di temporali. Un cielo dall'aspetto caotico indica una grande instabilità con possibilità di temporali.
In cambiamento: un esteso strato di altocumuli a fiocchi si può trasformare in altocumuli castellanus se l'atmosfera diventa instabile. Le "torrette" indicano che questi altocumuli floccus si stanno trasformando.
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