Articolo sul clima >> Le precipitazioni sono influenzate anche dall'attività delle macchie solari

Le precipitazioni sono influenzate anche dall'attività delle macchie solari

Il sole si trova a quasi 150 milioni di chilometri di distanza, ma pare proprio che abbia ia Terra al guinzaglio. Il flusso delle acque di un grande fiume sudamericano e quindi, la pioggia che lo alimenta, pare che dipendano direttamente dal numero di macchie solari che si sviluppano in determinati periodi di tempo. Anche se molti scienziati respingono le tesi che sostengono che l'attività solare influenzi il riscaldamento globale, molti altri si sono chiesti se la stessa attività solare fosse in grado di influenzare le precipitazioni. Tuttavia nessuno scienziato è stato in grado di testare questa ipotesi, anche se bisogna ammettere che è piuttosto difficile raccogliere misurazioni idriche su tempi lunghi e su aree di dimensioni sufficienti a test di questo genere.

Pablo Mauas dell 'Università di Buenos Aires in Argentina e alcuni colleghi, hanno deciso di adottare una tattica diversa, studiando 4000 chilometri del lungo-fiume Paraná in Sud America. È il quarto più grande  corso d'acqua del pianeta e può agire come un indicatore indiretto della piovosità di tutto il continente. Una stazione di misura a Corrientes, Argentina, ha garantito misurazioni del corso d'acqua del Paraná  fin dal 1904, visto il commercio navale che lo sfrutava, a differenza di grandi fiumi come l'Amazzonia o il Congo dei quali non si posseggono dati attendibili e di vecchia data. Ciò significa che la squadra di Mauas ha avuto accesso a "un secolo di dati", misurazioni giornaliere.

    
Mauas ha stimato un indicatore di attività solare basandosi sulle variazioni di capienza del corso d'acuqa in relazione al numero di macchie solari contate ogni anno sulla superficie del sole. Maggiori saranno le macchie solari, tanto maggiore sarà l'attività del sole. I ricercatori hanno scoperto che su un arco di tempo di decenni, il corso del fiume Paraná è aumentato ed è diminuita in funzione del numero di macchie solari. "Non vi è meno di un 0,01 per cento di possibilità che questa correlazione sia un puro caso", spiega Mauas (Physical Review Letters, vol 101, p 168501).

La causa esatta di come il sole possa influenzare le precipitazioni sulla Terra non è chiara. Alcuni ricercatori hanno suggerito che la causa potrebbero essere i raggi cosmici galattici o particelle ionizzanti in atmosfera o il vento solare che potrebbe modulare il numero dei raggi che arrivano fino alla terra. Tuttavia, in questo scenario si suppone che le precipitazioni saranno più elevate in periodi di bassa attività solare, in quanto questa situazione innescherebbe meno vento solare e quindi un maggiore flusso di raggi cosmici.

Il climatologo e scienziato Jonathan Overpeck della University of Arizona a Tucson sostiene che queste variazioni nella macchie solari possano infliuenzare il ciclo idrologico in tutta l'area tropicale e sub-tropicale. "Serve assolutamente dell'altro lavoro per verificare se il collegamento è reale", dice Overpeck.

Inoltre mette in guardia anche sul fatto che lo studio non deve essere utilizzato per collegare qualsiasi presunta colpa del sole sul riscaldamento globale, perché non ci sarebbe alcun legame tra il sole e la  temperatura sulla globalità della superficie terrestre. "Si tratta di un malinteso comune che deve essere chiarito", egli spiega. "Non vi è nessuna corrispondenza tra irradianza solare e cambiamenti climatici, come indicano i dati che si sono potuti misurare con i satelliti".